ائمه معصومین علیهم السلام به عنوان نمایندگان خدا و حجت‌های الهی در زمینه‌های مختلف شناخته می‌شوند. آن‌ها به دلیل بی‌نقص بودن و حفظ اسرار الهی، به عنوان نمادهای اطاعت و ولایت الهی در جهان اسلام شناخته می‌شوند.
ائمه به عنوان رهبران و سرپرستان امور اجتماعی و دینی در جامعه شناخته می‌شوند. آن‌ها مسئولیت هدایت مردم به سمت اصول دینی و اخلاقی را بر عهده دارند و در حل اختلافات اجتماعی و ارائه توجیهات دینی نقش اساسی دارند.
ولایت و سرپرستی آن‌ها مبتنی بر اراده الهی است و اقدامات آن‌ها به دلیل اطاعت از خداوند، به عنوان اعمال الهی در نظر گرفته می‌شوند.
قَالَ أَبُو عَبْدِ اللَّهِ علیه السلام … لَنَا کَرَائِمُ الْقُرْآنِ وَ نَحْنُ أَقْوَامٌ افْتَرَضَ اللَّهُ طَاعَتَنَا ….
حضرت صادق علیه السّلام فرمود: … آیات نفیس قرآن درباره ما است. خداوند اطاعت و فرمانبرداری از ما را بر مردم واجب نموده…
بحار الانوار ج ۲۳ ص ۷۶
